기업의 기후 책임을 다루는 GHG프로토콜(ghgprotocol.org)은 1990년대 후반에 설립된 이후에 전 세계적으로 온실가스 배출량 산정의 기준으로 이식되고 있는데, 최근에 가장 중대한 변화에 직면하고 있습니다. 온실가스 산정에 대한 정확성과 투명성에 대한 오랜 비판을 해소하고 재무 회계 원칙에 조화시키기 위하여 2024년부터 2027년까지 표준에 대한 대폭적인 개정이 진행되고 있습니다. 전세계적으로 탄소중립 선언과 더불어 의무 공시 제도 도입이 확산되는 것에 힘입어, 자발적인 체계에서 재무 공시에 필요한 표준화된 체계로 발전하고 있습니다.

GHG 프로토콜은 여러 표준과 지침 등으로 구성되어 있습니다. 전기 에너지와 같은 간접 배출원은 GHG 프로토콜에서 Scope 2로 구분하며, 온실가스 배출량은 두 가지 방법을 사용하는데, 위치 기반과 시장 기반 방법입니다.

위치 기반 방법은 물리적 위치에 따라 GHG 배출량을 정확히 결정하는데 중점을 둡니다. 사업장이 소재한 위치의 전력 그리드의 평균 배출 계수를 사용하여 산정합니다.

시장 기반 방법은 기업의 재생에너지 전환 활동을 반영하는데 중점을 둡니다. 기업이 계약을 통해 구매한 전력에 대하여 생산자의 GHG 배출량을 기준으로 하며, 신재생에너지 인증서(REC), 전력구매계약(PPA) 등 계약적 수단 반영한 배출량을 반영합니다.

GHG Protocol의 개정은 Scope 2 지침에 대해서도 진행중인데, 이번 개정의 핵심은 배출량 보고의 세분성과 정확성을 높이는 것으로, 특히 시장 기반 방식을 연간 매칭에서 시간별 매칭으로 전환하는 것이 관심을 끌고 있습니다.

기존 Scope 2 지침의 시장 기반 방식은 REC나 PPA와 같은 계약 수단을 기반으로 배출량을 관리하였으나, 이러한 방법이 시간적인 불일치와 더불어 지역적 단절의 문제가 있다고 지적되어왔습니다. 계약 수단을 기반으로 연간 용량의 매칭을 허용함으로써, 낮시간대의 재생에너지 중심 전기 소비량이 화석에너지 중심의 야간 전기 소비량을 상쇄하는 100% 재생가능 전기라고 주장합니다. 또한 재생에너지가 풍부한 지역의 재생에너지 크레딧이 멀리 떨어진 지역에서 화석연료 중심의 전기를 상쇄할 수는 있지만, 물리적인 공급 가능성에 대한 의문을 해소하기 어렵습니다.

기존 지침은 모든 재생 에너지를 생산 시간에 관계없이 생산량만 동일하게 취급하기 때문에, 특정 시간대에 주로 에너지를 생산하지만 규모의 경제를 갖춘 일부 재생에너지에 과도하게 이행되고, 이에 비하여 장기 에너지 저장이나 안정적인 청정 전력과 같이 탄소중립 달성에 꼭 필요한 중요한 탈탄소 기술의 도입에 장애가 된다는 주장을 반영하고 있습니다.

동일한 개념을 기반으로 연간 재생에너지 추적에서 추진중인 연중 24시간 무탄소 제로 에너지(CFE)로의 전환 체계를 살펴봅니다.

CFE는 세분화된 인증서(GC)를 활용하여 시간 단위로 전력 소비량과 청정 에너지 발전량을 매칭합니다. 이러한 전환은 에너지의 실제 물리적 흐름을 반영하는 고해상도 데이터를 제공함으로써 투명성을 높이고 그린워싱을 방지하는 것을 목표로 합니다. 연구에 따르면 시간 단위 매칭은 비용이 더 많이 들 수 있지만, 에너지 저장, 수요 측 반응, 유연하고 안정적인 청정 에너지 발전과 같은 필수적인 분야에 대한 투자를 촉진하게 됩니다.

여러 기관 및 기업이 참여하는 연중 24시간 탄소 제로 에너지 협약 (24/7 Carbon-Free Energy Compact) 등을 중심으로 현재 이러한 세분화된 회계 방식을 전 세계적으로 조화시키기 위한 표준화된 프레임워크와 보고가 반영하는 노력이 GHG 프로토콜의 Scope 2지침 개발에 반영되고 있습니다. 궁극적으로, 합법적인 넷제로 목표를 지원하기 위해 실시간 책임성을 향한 기업 및 규제 기관의 움직임이 빨라지고 있습니다.